Pour les plus âgés, les loisirs sont une invention récente. Certes, s'il est clair que, dans l'ensemble, le rapport entretenu entre les vacances et le tourisme varie selon l'âge et les effets du vieillissement, il varie aussi selon le caractère culturel. Cette importante population ne se considère pas, et à juste titre, comme "des vieux" loin de là. Ils sont actifs, sportifs, prennent soin de leur santé, pensent à leur bien être ; pour la plupart, libérés de leur travail, de leur enfants et de leurs emprunts, ils s'adonnent volontiers aux plaisirs de la vie, notamment des vacances sous toutes ces formes.