Le Caire, « la Victorieuse », telle que l’ont appelé les Fatimides au Xe siècle, est l’héritière des antiques Memphis et Babylone d’Egypte, et l’extension de la ville arabe de Foustat. C’est le grand Salah el-Din, vainqueur de Jérusalem, qui va en dessiner les contours que découvriront Bonaparte et son expédition quelques siècles plus tard. Mohammed Ali, rendra sa ville plus moderne, suivi en cela par le Khédive Ismaïl, qui à la fin du XIXe siècle fera surgir des quartiers aux allures européennes entre la vieille cité arabe et le Nil. Aujourd’hui, Le Caire est une mégapole d’une vingtaine de millions d’habitants, divisée entre les gouvernorats du Caire et de Guiza. On la surnomme « la ville qui ne dort jamais », tant elle bruit d’activités, de mouvement et de vie. Le Caire, c’est aussi plusieurs villes déclinées selon l’histoire, l’architecture, les sociétés ; el la porte d’entrée vers les fascinants sites pharaoniques. A deux heures de train du Caire, sur la côte méditerranéenne, sa rivale, l’antique Alexandrie, s’étend de tout son long, telle une sirène alanguie. Le phare et la bibliothèque continuent d’éclairer les esprits de la ville, et fournissent à ses habitants un feu intérieur émouvant. C’est ainsi que se complètent les deux grandes villes d’Egypte qui charment depuis longtemps leurs visiteurs et auquel le Petit Futé consacre un guide spécial.